构造板块彼此分开的地方存在着不同的边界。与会聚边界不同 ，发散仅发生在大洋板块或大陆板块之间，而不是每个板块之间。大多数不同的边界都在海洋中发现，直到20世纪中后期才被绘制或理解。 

       在发散地质区域中，板被拉开，而不是推开。驱动板块运动的主要力量（尽管还有其他较小的作用力）是“板拉力”，这是板块在其俯冲带的自重作用下沉入地幔时产生的 。

       在发散区域中，这种拉动动作揭示了软流圈的热深地幔岩石。随着深层岩石上压力的减轻，即使温度不变，它们也会融化。该过程称为热熔化。熔化的部分膨胀（通常像熔化的固体那样膨胀）并上升，无处可去。然后，该岩浆冻结在发散板块的后缘上，形成新的地球。 

       中洋脊

海洋界线

此图是不断完善改进淘矿工场宝石DIY在网络搜录，若有不妥请联系我们

       在海洋发散的边界，新的岩石圈诞生了几百万年，变冷。当它冷却时，它会收缩，因此新鲜的海底比两侧的旧岩石圈都高。这就是为什么发散区采取沿着海床延伸的长而宽的隆起的形式的原因： 洋中脊。这些山脊只有几公里高，但几百个宽。

       脊侧面的倾斜意味着发散的板在重力作用下会得到帮助，这种力称为“脊推”，与板拉力一起构成驱动板的大部分能量。每个山脊的顶部都有一条火山活动线。这是 发现深海底著名的 黑人烟民的地方。

       板块以大范围的速度发散，从而导致分布脊的差异。像中大西洋海脊这样的缓慢扩散的海脊具有更陡峭的倾斜面，因为它们的新岩石圈冷却所需的距离更短。

       它们的岩浆产生量相对较小，因此脊顶可以在其中心发育出一个深陷的低谷，即裂谷。东太平洋上升带等快速蔓延的山脊使岩浆增加，而缺乏裂谷。

       对中洋海脊的地质研究有助于在1960年代建立板块构造学说。地磁测绘在海底显示出大的，交替的“磁条”，这是地球不断变化的古磁性作用的结果。这些条纹在不同边界的两侧相互镜像，为地质学家提供了无可辩驳的海底扩散证据。 

       冰岛

Holuhraun裂痕爆发，冰岛

此图是不断完善改进淘矿工场宝石DIY在网络搜录，若有不妥请联系我们

       中大西洋海脊海拔10,000多英里，是世界上长的山脉，从北极一直延伸到南极洲的正上方。然而，其中百分之九十在深海中。冰岛是这个山脊在海平面以上表现出来的地方，但这并不是由于仅沿山脊的岩浆堆积。

       冰岛还坐落在火山热点冰岛羽上，随着边界的分歧将海床抬升至更高的海拔。由于其特的构造环境，该岛经历了多种类型的火山活动和地质地热活动。在过去的500年中，冰岛约占地球熔岩总产量的三分之一。 

       大陆传播

红海是阿拉伯板块（中）和努比亚板块（左）之间分歧的结果

此图是不断完善改进淘矿工场宝石DIY在网络搜录，若有不妥请联系我们

       大陆环境也发生了发散-这就是新海洋形成的方式。关于它为什么发生在何处以及如何发生的确切原因仍在研究中。

        当今地球上好的例子是狭窄的红海，阿拉伯板块已远离努比亚板块。由于阿拉伯已经进入南亚，而非洲则保持稳定，因此红海不会很快扩展到红海。 

       东非大裂谷也正在发散，形成了索马里板块和努比亚板块之间的边界。但是，这些裂谷区，例如红海，虽然已经有数百万年的历史，但并没有开放太多。显然，非洲周围的构造力量正在推动非洲大陆的边缘。

       在南大西洋，很容易看到一个很好的例子，说明大陆差异是如何形成海洋的。在那里，南美和非洲之间的精确契合证明了它们曾经与更大的大陆融合在一起的事实。

       在1900年代初，那个古老的大陆被命名为冈瓦纳大陆。从那时起，我们就利用大洋中脊的扩张来追踪当今所有大陆，并追溯到早期的地质时期。

       芝士和裂谷

       一个尚未得到广泛认可的事实是，不同的边距像板块本身一样向侧面移动。要亲自看一看，请拿一点干酪丝，然后用两只手将其拉开。

       如果您以相同的速度分开双手，则奶酪中的“裂口”保持不变。如果您以不同的速度移动手（这通常是印版的工作速度），则裂痕也会移动。就像今天在北美西部发生的那样，扩张的山脊就是这样迁移到大陆并消失的方式。

       这项练习应证明，不同的边缘是进入软流圈的被动窗口，无论岩浆何时游荡，它们都会从下方释放岩浆。

       虽然教科书经常说板块构造是地幔对流循环的一部分，但从一般意义上讲，这一概念不可能成立。地幔岩石被提升到地壳，被带走并在其他地方俯冲，但不在称为对流单元的闭合圆中。