1931年修正的Mercalli强度量表是美国评估地震强度的基础。强度比不同 幅度的，因为它是基于观察的影响和损坏地震，而不是科学测量。这意味着地震的强度在各地之间可能不同，但仅发生一次。简而言之，强度衡量地震的强度，而强度衡量地震的严重程度。

       Mercalli量表

       Mercalli量表分为12格，使用从I到XII的罗马数字

       I，在极佳的情况下，只有极少数人感觉不到。

       二，只有少数人休息时才感到，尤其是在建筑物的较高楼层。细微的悬浮物可能会摇摆。

       三，在室内，尤其是在建筑物的较高楼层上，感觉非常明显，但是许多人并不认为这是地震。站立的汽车可能会轻微摇摆。振动像过往的卡车一样。持续时间估计。

       IV，白天在室内感觉到很多，而在室外感觉到了很少。到了晚上，有些觉醒了。菜肴，窗户和门受到干扰；墙壁发出吱吱作响的声音。像重型卡车撞击建筑物的感觉。站立的汽车明显晃动。

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       V，几乎所有人都感到；许多人被唤醒。一些盘子，窗户等坏了；石膏碎裂的实例；不稳定的物体被推翻。有时会注意到树木，电线杆和其他高高物体的干扰。摆钟可能会停止。

       VI，所有人都感到 许多人受惊而逃到户外。一些沉重的家具搬了出来。石膏掉落或烟囱损坏的一些情况。损坏轻微。

       七，每个人都在户外跑步。设计和建造良好的建筑物，在精心建造的普通结构中，损坏程度可忽略不计；在建造不良或设计不良的结构中相当可观。一些烟囱坏了。被驾驶汽车的人注意到。

       八，特别设计的结构轻微损坏；在普通的坚固建筑物中相当可观，有部分倒塌；非常适合建造不良的建筑物。面板墙扔出框架结构。烟囱，工厂堆栈，列，古迹，墙壁的秋天。重型家具被推翻。少量沙子和泥浆喷出。井水变化。驾驶汽车的人不安。

       九，特别设计的结构会造成相当大的损坏；设计精良的框架结构不被铅垂抛弃；在坚固的建筑物中表现出色，部分坍塌。建筑物从地基上移开了。地面明显开裂了。地下管道破裂。

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       十，一些精心建造的木结构被摧毁；大多数被基础破坏的砖石和框架结构；地面严重破裂。铁轨弯曲。来自河岸和陡坡的大量滑坡。沙子和泥土转移了。水溅到了银行。

       十一，很少（如果有的话）（砌体）结构保持不变。桥梁被毁。地面上的大裂缝。地下管道完全无法使用。在软土地上，地球坍塌并发生了山体滑坡。导轨弯曲得很大。

       十二，总伤害。在地面上看到的波浪。视线和水平线变形。物体向上抛向空中。

       尽管地震震级和烈度之间的相关性很弱，但是USGS对震级在特定震级附近可能会感觉到的烈度进行了很好的估计。重要的是要重申这些关系绝不是精确的，如上图所示。