成岩作用是各种变化的名称，这些变化会影响沉积物向沉积岩转变的过程：沉积后，沉积过程中，变成岩石之前以及首次经历变质之前。它不包括风化，风化是将各种岩石变成沉积物的过程。成岩作用有时分为早期和晚期。 

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        早期成岩的例子

        早期的成岩作用涵盖了沉积物沉积（沉积）直到其首先变成岩石（固结）之后可能发生的一切。此阶段的过程为机械过程（重做，压实），化学过程（溶解/沉淀，固结）和有机过程（土壤形成，生物扰动，细菌作用）。锂化发生在早期成岩过程中。俄罗斯地质学家和一些美国地质学家将“成岩作用”这一术语限制在这个早期阶段。

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        晚期成岩作用的例子

        后期成岩作用或表观成岩作用涵盖了固结和最低变质阶段之间沉积岩石可能发生的一切。沉积堤坝的位置，新矿物的生长（授权）和各种低温化学变化（水合，白云石化）标志着这一阶段。

        成岩作用与变质作用有什么区别？

        成岩作用与变质作用之间没有正式的界限，但是许多地质学家将界线设定在大约1千帕的压力下，对应于几公里的深度或超过100摄氏度的温度。过程如石油生产，热液活动和脉动在这个边界区域发生了包围。