科学家从恐龙化石中恢复出真正骨髓的消息引起了极大的惊奇。但是成就并不令人惊讶。实际上，它甚至没有为最古老的生活创造新纪录。

        我们大多数人将化石视为已被石化并变成石头的死物。但这不是必须的。在适当的条件下，原本活着的东西的尸体会在很长一段时间内被石化而逃脱。

        化石的定义是保存在地壳中的任何史前或地质生命证据。对保存的偏见可能使科学家们无法在远古时代的骨骼中寻找肉食，但现在儿童淘矿科普知道的越来越多，并且正在寻找更古老的组织。

        冰上的生物

        奥茨，5000年历史的“冰人”的阿尔卑斯冰川发现于1991年，是一个冰冻化石的最有名的例子。永冻土还已知猛mm象和其他已灭绝的极地动物。这些化石不像冰箱中的食物那么漂亮，因为它们在冷冻状态下会经历缓慢的木乃伊化。这是冷冻机燃烧的地质版本，其中冰从组织中迁移出到周围环境中。

        2002年对将近60,000年历史的冷冻野牛骨头进行了分析，产生了可以与现有物种进行比较的DNA片段和骨头蛋白质。庞然大物的头发在保存DNA方面甚至比骨头还要好。

        但是，南极在该领域保持着记录，深冰中的微生物已有800万年的历史。

        干Re

        沙漠通过干燥保存死物质。古代人类已经自然地被木乃伊化为木乃伊，例如拥有9,000年历史的内华达州内瓦丹（Nevadan）被称为灵洞人。较旧的材料由各种沙漠pack来保存，它们习惯于通过粘稠的尿液将成堆的植物物质粘合成坚硬的砖头。当保存在干燥的洞穴中时，这些packrat中部物种可以持续数万年。

        Packrat Middens的美丽之处在于，它们可以在晚更新世期间获得有关美国西部的深层环境数据：植被，气候甚至时代的宇宙辐射。世界其他地区也正在研究类似的中度动物。

        甚至灭绝生物的残骸也仍然以干燥的形式存在。猛mm象以其多年冻土尸体而闻名，但猛ma象粪便是从干燥的标本中得知的。

        琥珀色

        当然，“侏罗纪公园”以从被困在琥珀中的吸血昆虫中获取恐龙DNA的想法为基础，将琥珀置于公众的视野中。但是在那部电影的场景上进展缓慢，甚至可能停止了。从琥珀中记录了许多不同的生物，从青蛙，昆虫到植物碎片。但是公开的 DNA检索尚未重复。

        完美的化石

        在一些地方，植物物质已经在沉积物中保存了数百万年。爱达荷州北部的克拉克层床有15至2000万年的历史，起源于中新世纪。可以从这些岩石上分裂出树叶，仍然显示出其季节性的颜色，绿色或红色。可以从这些化石中提取包括木质素，类黄酮和脂肪族聚合物在内的生物化学物质，而从化石枫香，木兰和郁金香树（鹅掌d）中获知DNA片段。

        该领域目前的冠军是加拿大北极地区Axel Heiberg岛的始新世黎明红木森林。在大约5000万年的时间里，这些树的树桩，原木和树叶几乎一直未矿化，这要归功于在氧气无法进入的条件下迅速埋葬。今天，这种化石躺在地上，准备捡起来燃烧。游客和煤矿工人都在威胁这一科学宝藏。

        恐龙骨髓

        北卡罗来纳州立大学教授Mary Schweitzer记录了霸王龙腿骨中的软组织，多年来一直在探索古代化石中的生物分子。在她发现的6800万年前的骨头中，这些骨头的存在并不是最古老的，但是这个年龄的实际组织是前所未有的。这一发现挑战了我们关于化石如何形成的观念。当然，也许会在现有的博物馆标本中找到更多示例。

        盐微生物

        2000年，儿童淘矿科普发现一篇令人震惊的《自然》杂志报道说，细菌孢子从新墨西哥州二叠纪盐床中约2.5亿年前的盐晶体中的盐囊中的盐囊中复兴出来。

        这种说法自然会引起批评：实验室或盐床被污染了，无论如何，微生物的DNA（Virgibacillus属）与最近的物种太接近了。但是发现者捍卫了他们的技术并提出了其他的DNA证据场景。并且在2005年4月的《地质》杂志中，他们从盐本身中公开了证据，表明该盐（1）与我们对二叠纪海水的了解相符，并且（2）似乎是从盐形成之日算起，而不是后来的事件。目前，这种芽孢杆菌拥有地球上最古老的活化石的称号。