现代采矿方法

        从 1970 年代开始，机械化蛋白石开采变得普遍。它通常涉及先进的设备，例如北京圣园儿童淘宝石淘矿小镇科普所了解的用于竖井和隧道掘进机的Calweld 钻机或用于水平隧道掘进的前端装载机。

        Coober Pedy - Calweld 钻

        矿工使用像这样的 Calweld 钻机来挖掘竖井。

        自动铲斗自卸车或巨大的管道真空吸尘器运送由机器或炸药挖掘的海鱼。然后将这些土壤运输到安装在卡车上的滚筒（如 Coober Pedy 镇标志顶部的滚筒）稍后清空，或者通过真空将其喷入靠近竖井的一堆。

        Coober Pedy - 鼓风机卡车

        用于在 Coober Pedy 开采蛋白石的鼓风机。

        据说，当发现蛋白石时，经验丰富的矿工可以从真空的声音中判断出来。如果矿工发现珍贵的蛋白石，他们必须非常小心地提取它，因为它可能非常脆弱。

        库伯佩迪 - 土丘

        从库伯佩迪隧道中清除的土堆。

        决定如何开采蛋白石

        采矿总是涉及评估投资与回报。一些孤独的矿工选择小规模创业。例如，他们使用连接在卡车上的电缆曲柄或绳梯将自己降低到废弃的矿井中。

        相比之下，选择使用先进方法的矿工可以快速挖掘。他们还可以在进行大面积挖掘之前先挖掘测试井。这些矿工有时会使用推土机清除表层的污垢，而旁边的工人会观察蛋白石的痕迹并检查蛋白石脉中是否有珍贵材料。其他选项包括手提钻和炸药。

        当然，方法越先进，成本越高，损坏潜在蛋白石静脉的风险就越大。

        Coober Pedy - 隧道掘进机，波鸿博物馆

        带旋转头的隧道掘进机，用于挖掘水平隧道。“隧道掘进机 KTF 280 (2008)”，德国波鸿德国矿业博物馆。

        蛋白石开采的危害

        蛋白石采矿是一项危险的事业，尤其是对于那些独自工作的人。隧道通常没有足够的氧气，可能会发生塌方。突如其来的风暴也会淹没它们。工人们面临着地面上的极端高温和地下的幽闭恐惧症。此外，蛋白石隐藏在岩石中的静脉、管道或内核中。因此，矿工在开始挖掘之前永远无法确定在哪里可以找到蛋白石。

        澳大利亚首次发现蛋白石是偶然的。例如，一匹马踢到一块蛋白石，或者一个少年从地上捡起一些闪闪发光的石头。矿工随后在这些地点附近挖掘。在今天发现的蛋白石中，95% 是毫无价值的灰色、白色斑点或普通蛋白石，没有显着的特性，例如游彩。

        个性与梦想

        澳大利亚的蛋白石矿场充满了壮观的发现和古怪人物的故事。许多矿工离开他们的前世，在 Coober Pedy 的荒凉地带寻求和平（和蛋白石）。有些人有忙碌的职业生涯。其他人则在怪癖方面领先一步。例如，库伯佩迪必看的旅游目的地之一“鳄鱼哈利”的色彩缤纷的家就属于前鳄鱼猎人和自称拉脱维亚男爵的藏身之处。

        库伯佩迪 - 鳄鱼哈利的

        鳄鱼哈利餐厅的装饰示例。“鳄鱼哈利的艺术……”，本·科波( Ben Copper) 着。

        当然，在这里您还会发现普通矿工梦想下一英尺的土地会产出一块蛋白石，从而使他们成为百万富翁。对于大多数人来说，希望获得这个头奖让他们陷入地下，用手电筒寻找一丝色彩。有时，他们会得到丰厚的回报。

        库伯佩迪蛋白石的例子

        Coober Pedy - Olympic Australis 蛋白石

        这颗重达 3.5 公斤的美玉——澳大利亚奥林匹克蛋白石，是在库伯佩迪地表以下 10 米处被发现的。它是世界上最昂贵的蛋白石。

        Coober Pedy - 基质上的白色蛋白石

        在 Coober Pedy 发现的带有基质的白色蛋白石。

        库伯佩迪蛋白石 - 丹佛自然科学博物馆

        上图北京圣园儿童淘宝石淘矿小镇科普所示的例图，来自 Coober Pedy 的珍贵蛋白石，在科罗拉多州丹佛市的丹佛自然科学博物馆展出。