恐龙（Dinosauria的称呼），是一组爬行动物的通用名，通常非常大，大约在2.45亿年前（中三叠纪纪元开始时）就出现了，并在全世界发展了将近1.8亿年。大多数在白垩纪末期（约6600万年前）消亡，但是现在有许多证据表明，大约有1.55亿年前，一种谱系演化成了鸟类。

        恐龙考古桌厂家的恐龙考古模型

       在1820年《美国科学与艺术杂志》中注意到了仍然存在的早可验证的恐龙遗骸记录。所描述的骨头是由于1818年在他位于的家中挖井时发现的。

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       当时，人们认为骨头是人类的骨头，但很久以后他们才被确定为甲龙。甚至在早的时期（1800年），在马萨诸塞州的砂岩板上也发现了大型鸟状脚印。发现这些足迹的普林尼·穆迪将它们归因于“诺亚的乌鸦”，而阿默斯特学院的则从1835年开始收集它们，认为它们是某种已经灭的大鸟的足迹。

       如今，人们已经认识到这些足迹是由几种不同种类的恐龙制造的，并且在当今的康涅狄格河谷中，这种足迹仍然很普遍。

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       著名的是1820年代初在英格兰南部的发现 威廉·巴克兰（牧师）和Gideon Mantell（医师），描述了巨龙和禽龙，分别。巴克兰在1824年发表了巨龙的描述，其化石主要由下颌骨和少量牙齿组成。次年，曼特尔根据几颗牙齿和一些腿骨发表了他的“关于鬣蜥蜴的通知，这是新发现的化石爬行动物，来自苏塞克斯的提尔盖特森林的砂岩”。

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       这两个人都将化石作为一种副业，并被认为是在英格兰早发表的公告，后来被公认为是恐龙。在这两种情况下，他们的发现都过于零碎，无法清晰地看到任何一只动物的图像。1834年，在布莱顿附近发现了部分骨骼与曼蒂尔（Tellgate Forest）的片段相对应。它被称为梅德斯通 Iguanodon，在发现它的村庄之后。梅德斯通的骨骼提供了这些生物可能的外观的印象。

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       梅德斯通禽龙曝光前两年，在英格兰南部的韦尔德发现了另一种骨骼。它被描述并命名曼特尔（Mantell）于1832年提出的Hylaeosaurus，后来被证明是装甲恐龙之一。

       其他化石骨骼开始在欧洲出现：两个英国学生亨利·赖利和塞缪尔·史特伯伯里描述并命名为Thecodontosaurus和Palaeosaurus的碎片，以及博物学家赫尔曼·冯·迈耶（Hermann von Meyer）在1837年将其命名为Plateosaurus的许多骨骼中的个。

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       理查德·欧文确定了两个额外的恐龙，尽管从完整的证据：Cladeiodon（基于单个大齿），以及Cetiosaurus，他的名字来自一个不完整的骨架，由非常大的骨头组成。

       在仔细研究了大多数这些化石标本之后，欧文意识到所有这些骨骼代表了一组大型爬行动物，与任何活着的物种都不一样。在1841年提交给英国科学促进协会的一份报告中，他描述了这些动物，恐龙（Dinosauria）一词在1842年该协会的议事记录中次被发表。

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       板龙，三叠纪晚期的恐龙。它是大型食草动物，可能抬高了后腿，抬起了长长的脖子，可以浏览地面以上的植被。

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       在随后欧文宣布十年来，许多其他种类的恐龙被发现在英国和欧洲的命名：大椎龙属在1854年，腿龙属在1859年，沟椎龙属于1875年，Omosaurus在1877年流行的迷恋巨型爬行动物的成长，达到高峰与次尝试重建上欧文基于Dinosauria-这三只动物的19世纪50年代禽龙，斑龙，以及林龙属-对于个世界博览会，1851年在大展览伦敦的水晶宫。

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       欧文指导下的雕塑家（沃特豪斯·霍金斯（Waterhouse Hawkins）创建了这两个属类的真人大小模型，并在1854年与其他灭和活着的爬行动物（如蛇颈龙，鱼龙和鳄鱼）一起显示了它们。

       禽龙（Iguanodon）是白垩纪早期的恐龙，是一种大型食草动物，具角质的喙和颊齿，可用来研磨植物。它的手有特的带蹄手指和尖刺的拇。