地球的岩石圈非常活跃，大陆和海洋板块不断拉开，碰撞和刮擦。当它们这样做时，它们就会形成故障。有不同类型的故障：反向故障，走滑故障，倾斜故障和正常故障。
本质上，断层是地球表面上的大裂缝，地壳的某些部分彼此相对移动。裂纹本身并不意味着是断层，而是两侧板的地质运动才将其称为断层。这些运动证明了地球有强大的力量，这些力量一直在地下作用。
各种故障都有。有些很小，只有几米的偏移量，而另一些又足够大，可以从太空看到。它们的大小确实，但是，限制了大地震的可能性 大小。例如，圣安德烈亚斯断层的大小（大约800英里长，10到12英里深）使得超过8.3级地震的任何事情实际上都是不可能的。
故障部位
不同类型的故障
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地质断层的主要成分是：（1）断层平面；（2）断层迹线；（3）吊壁；以及（4）下盘壁。该 故障机是那里的行动。它是可以垂直或倾斜的平坦表面。它在地球表面上形成的线是断层迹线。故障所在平面倾斜，与正常和反向故障，上侧是上盘和下侧是下盘。断层平面垂直时，没有悬壁或下盘。
任何断层平面都可以通过两种测量来完整描述：其走向和倾角。该 罢工 是地球表面上的断层线的方向。该倾角是断层面上的斜坡陡峭怎样的测量。例如，如果将大理石放在断层平面上，它将沿下降方向精确滚动。
正常故障
正常故障
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当悬墙相对于下墙掉落时，会形成正常地质断层。拉伸力，将板拉开的力和重力是产生正常断层的力。它们常见于不同的边界。
这些断层是“正常的”，因为它们遵循断层平面的引力，而不是因为它们是常见的类型。加利福尼亚内华达山脉和东非大裂谷是正常断层的两个例子。
反向故障
反向故障
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当吊壁向上移动时会形成反向故障。产生反向断层的力是压缩力，将两侧推在一起。它们在收敛边界处很常见。正断层和反向断层一起称为倾滑断层，因为它们的运动沿倾角方向发生-分别向下或向上。反向断层造就了一些世界上高的山脉，包括喜马拉雅山脉和落基山脉。
走滑故障
走滑断层
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走滑断层的 壁向侧面移动，而不是向上或向下移动。就是说，滑移是沿着行程发生的，而不是沿倾角上升或下降。在这些断层中，断层平面通常是垂直的，因此没有悬壁或下盘。产生这些断层的力是横向的或水平的，使两侧相互越过。
走滑断层为右旋或左旋。这意味着站在断层迹线附近并查看该断层迹线的人会看到远端分别向右或向左移动。图片中的一个是左侧。
全世界都发生走滑断层，著名的是圣安德烈亚斯地质断层。加利福尼亚州的西南部分向西北方向移向阿拉斯加。与普遍的看法相反，加利福尼亚不会突然“跌入大海”。它将继续以每年约2英寸的速度移动，直到从现在起1500万年，洛杉矶将位于旧金山旁边。
斜断层
尽管许多断层具有倾滑和走滑的成分，但它们的总体运动通常由一个或另一个控制。那些经历了相当多的两者的情况称为 斜断层。例如，垂直偏移量为300米而左侧偏移量为5米的断层通常不会被视为倾斜断层。另一方面，如果两者都出现300米长的地质断层，就会发生故障。
了解断层的类型很重要-它反映了作用在特定区域上的构造力的类型。由于许多断层表现出倾滑和走滑运动的组合，因此地质学家使用更 复杂的测量方法 来分析其特征。您可以通过查看 地震发生的震源机理图来判断断层的类型 -这些是您在地震现场经常看到的“沙滩球”符号。