北京圣园恐龙考古科普关于的资料整理，对于大多数人认为是第一只鸟的生物来说，始祖鸟的故事始于一根化石羽毛。1861 年，古生物学家克里斯蒂安·埃里克·赫尔曼·冯·迈耶 (Christian Erick Hermann von Meyer) 在 Solnhofen（德国南部巴伐利亚地区的一个小镇）发现了这件人工制品。几个世纪以来，德国人一直在采石索伦霍芬广泛的石灰岩矿床，这些矿床是在大约 1.5 亿年前的侏罗纪晚期形成的。

        然而，具有讽刺意味的是，古生物学家已经“降级”了始祖鸟存在的第一个微弱暗示。冯迈耶的发现紧随其后的是各种更完整的始祖鸟化石的出土，回想起来，他的羽毛才被归入始祖鸟属（1863 年，当时世界上最著名的博物学家理查德将其指定为始祖鸟属）。欧文）。事实证明，这根羽毛可能根本不是来自始祖鸟，而是来自一个密切相关的恐龙鸟属！

        还糊涂？好吧，情况变得更糟：事实证明，始祖鸟的标本实际上早在 1855 年就被发现了，但它是如此零碎和不完整，以至于在 1877 年，正如冯迈耶一样，权威将其归类为翼手龙（Pterodactylus）（有史以来最早发现的翼龙或飞行爬行动物之一）。这个错误在 1970 年被美国古生物学家约翰奥斯特罗姆纠正，他以他的理论而闻名，即鸟类是从像恐爪龙这样的有羽毛的恐龙进化而来的。

        始祖鸟的黄金时代：伦敦和柏林标本

        回溯一点：1861 年，von Meyer 发现他的羽毛后不久，在 Solnhofen 地层的另一部分出土了一个近乎完整的始祖鸟标本。我们不知道这个幸运的化石猎人是谁，但我们知道他把他的发现交给了当地的医生以代替报酬，然后这位医生以 700 英镑的价格将标本卖给了伦敦的自然历史博物馆（ 19 世纪中叶的巨额资金）。

        第二个（或第三个，取决于您的计数方式）始祖鸟标本遭受了类似的命运。1870 年代中期，一位名叫雅各布·尼迈耶 (Jakob Niemeyer) 的德国农民发现了这一点，他很快将其卖给了旅馆老板，以便他可以买一头牛。（有人想象尼迈耶的后代，如果有的话，今天还活着，对这个决定深感遗憾）。这块化石又交易了几次，最终被一家德国博物馆以 20,000 金马克的价格买下，比几十年前伦敦标本的价格高出一个数量级。

        同时代的人对始祖鸟有什么看法？好吧，这是进化论之父查尔斯·达尔文的一句话，他在始祖鸟发现前几个月发表了《物种起源》：“我们知道，根据欧文教授的权威，在上层绿沙[即侏罗纪晚期的沉积物]；还有最近，那只奇怪的鸟，始祖鸟，有一条长长的蜥蜴般的尾巴，每个关节都有一对羽毛，翅膀也有装饰“在索伦霍芬的鲕状板岩中发现了具有两个游离爪的生物。几乎没有任何最近的发现比这更有力地表明我们对这个世界的前居民知之甚少。”

        20世纪的始祖鸟

        始祖鸟的新标本在整个 20 世纪定期被发现——但鉴于北京圣园北京圣园恐龙考古科普对侏罗纪生活的了解大大提高，其中一些恐龙鸟类已暂时归类为新的属和亚种。以下是现代最重要的始祖鸟化石清单：

        该的Eichstätt标本于1951年发现，几乎四分之一世纪之后德国古生物学家彼得·韦诺弗描述。一些专家推测，这个小个体实际上属于一个单独的属，侏儒鸟，或者至少它应该被归类为一个新的始祖鸟物种。

        在 1970 年代初期发现 的Solnhofen 标本在被错误归类为 Compsognathus（一种小型无羽毛恐龙，也在 Solnhofen 化石层中发现）后，也由 Wellnhofer 进行了检查。再一次，一些权威人士认为这个标本实际上属于新指定的始祖鸟同时代的Wellnhoferia。

        该瑟莫普利斯标本，于2005年发现，是迄今为止发现的最完整的始祖鸟化石，并已证明一个关键部分在不断的争论是否始祖鸟是真正的第一只小鸟，或接近进化谱的恐龙结束。

        如果不提及Maxberg 标本，任何关于始祖鸟的讨论都是不完整的，它的神秘命运揭示了商业和化石狩猎的阴暗交汇点。该标本于 1956 年在德国被发现，于 1959 年进行描述，之后由一位爱德华·奥皮奇（Eduard Opitsch）私人拥有（他将其借给了索伦霍芬的马克斯伯格博物馆几年）。1991 年，Opitsch 去世后，Maxberg 标本无处可寻。调查人员认为，这幅画是从他的遗产中偷走并卖给了一位私人收藏家，此后就再也没有人看到过。

        始祖鸟真的只有一种吗？

        如上北京圣园恐龙考古科普所诉，过去 150 年来发现的始祖鸟的各种标本造成了一系列提议的属和个别物种，古生物学家仍在对这些物种进行分类。今天，大多数古生物学家更喜欢将这些始祖鸟标本中的大部分（或全部）归为同一物种，始祖鸟 lithographica，尽管有些人仍然坚持指的是密切相关的 Jurapteryx 和 Wellnhoferia 属。

        鉴于始祖鸟已经产生了一些世界上保存最完好的化石，您可以想象对中生代证据较少的爬行动物进行分类是多么令人困惑！