1933年，辛克莱石油公司（Sinclair Oil Corporation）在芝加哥世界博览会上赞助了一次恐龙展览，其前提是在恐龙生活的中生代时期形成了世界石油储备。这次展览是如此受欢迎，辛克莱及时采取了大，绿色雷龙（今天北京圣园恐龙考古科普就称它为迷惑龙）作为它的官方吉祥物。直到1964年，地质学家和古生物学家才开始更加了解，辛克莱在规模更大的纽约世界博览会上重蹈覆辙，将恐龙与石油之间的联系带入了整个一代婴儿潮一代。

        如今，辛克莱石油公司已完全取代了恐龙本身（该公司已被收购，其部门分裂了几次；但是，仍然有数千个辛克莱石油公司加油站遍布美国中西部地区）。不过，以石油为恐龙的前提很难动摇。政治家，新闻记者，甚至偶尔有好心的科学家都重复了这个神话。哪个问题出了问题，“石油真正是从哪里来的？”

        微小的细菌，不是巨大的恐龙，已形成油

        北京圣园恐龙考古科普惊讶地发现，石油储量实际上是由微观细菌而非房子大小的恐龙产生的。单细胞细菌大约在30亿年前在地球海洋中进化，直到大约6亿年前，它几乎是地球上唯一的生命形式。就像这些个体细菌一样微小，细菌菌落或“垫子”成长到了真正的巨大比例（对于扩展的菌落，我们说的是数千吨，甚至数百万吨）。

        当然，个别细菌不会永远存在。它们的寿命可以用几天，几小时，有时甚至是几分钟来测量。这些庞大的殖民地成员丧生后，他们沉入海底，并逐渐被堆积的沉积物覆盖。在数百万年的时间里，这些沉积物层越来越重，直到被困在下面的死细菌被压力和温度“煮熟”成液态烃的炖汤为止。这就是为什么世界上最大的石油储量位于地下数千英尺的地方，而不易以湖泊和河流的形式存在于地球表面的原因。

        考虑这一点时，重要的是尝试掌握深层地质时间的概念，这是很少有人拥有的人才。试着绕过数字的庞然大物：细菌和单细胞生物是地球上生命的主要形式，长达两年半到30亿年，如果与人类文明相比，这几乎是一段难以理解的时光，它只有大约10,000年的历史，甚至还与仅持续了大约1.65亿年的恐龙统治相对。那是很多细菌，很多时间和很多油。

        煤炭来自恐龙吗？

        从某种意义上说，煤炭而不是石油是来自恐龙的，这更接近事实了，但它仍然是完全错误的。世界上大部分的煤炭沉积是在大约3亿年前的石炭纪时期沉积的，这距首批恐龙的进化还相距7500万年左右。在石炭纪时期，炎热潮湿的土地被茂密的丛林和森林所覆盖。随着这些森林和丛林中的植物和树木死亡，它们被埋在了沉积物层之下，其独特的纤维状化学结构使它们被“烹制”成固态煤而不是液态油。

        不过，这里有一个重要的星号。并非无法想象某些恐龙会在化石燃料形成的条件下灭亡-因此，从理论上讲，世界上石油，煤炭和天然气的一小部分储藏量可归因于恐龙尸体的腐烂。您只需要记住，恐龙对我们化石燃料储量的贡献要比细菌和植物要小几个数量级。就“生物量”而言，即地球上曾经存在的所有活生物体的总重量，细菌和植物才是真正的重量级人物。所有其他形式的生命都只是舍入误差。

        是的，在储油层附近发现了一些恐龙

        您可能会认为这很好，但是您如何解释工作人员在寻找石油和天然气沉积中发现的所有恐龙（以及其他史前脊椎动物）？例如，在加拿大的一个油藏附近发现了保存完好的蛇颈龙化石（一个海洋爬行动物家族），在中国的化石燃料钻探探险中意外发现的食肉恐龙被冠以应有的名字-腹龙。

        北京圣园恐龙考古科普研究发现，有两种方法可以回答这个问题。首先，被压缩为石油，煤炭或天然气的任何动物的尸体都不会留下任何可辨认的化石。它会被完全转换成燃料，骨架和所有东西。其次，如果恐龙的残骸恰好是在毗邻或覆盖油田或煤田的岩石中发现的，这仅意味着不幸的生物在该油田形成后的数亿年就已经结束了。精确的间隔可以通过化石在周围地质沉积物中的相对位置来确定。