从阿拉巴马州延伸到纽约,阿巴拉契亚高原地貌区构成了阿巴拉契亚山脉的西北部。它分为几个部分,包括阿勒格尼高原,坎伯兰高原,卡茨基尔山脉和波科诺山脉。阿勒格尼山脉和坎伯兰山脉是阿巴拉契亚高原与山谷和山脊地形之间的边界。
尽管该地区的地质特征是高地势地形(海拔高达4,000英尺),但从技术上讲,它不是山脉。取而代之的是,它是一个被深切的沉积高原,被数百万年的侵蚀侵蚀刻入了当今的地形。
地质背景
阿巴拉契亚高原的沉积岩与邻近的山谷和东部的山脊有着相似的地质故事。数亿年前,这两个地区的岩石都沉积在浅海环境中。在水平层中形成的砂岩,石灰岩和页岩之间常常有明显的界线。
随着这些沉积岩的形成,非洲和北美的克拉通在碰撞过程中相互靠近。火山岛和它们之间的地形被缝合到现在的北美东部。非洲终与北美相撞,大约在三亿年前形成了超级大陆Pangea。
这次大规模的大陆大陆碰撞形成了喜马拉雅山脉,同时将现有的沉积岩抬升并推向内陆。虽然碰撞使山谷,山脊和阿巴拉契亚高原都升高了,但前者当其冲,因此变形大。影响山谷和山脊的褶皱和断层在阿巴拉契亚高原下消失了。
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在过去的2亿年中,阿巴拉契亚高原没有经历过重大的造山事件,因此人们可能会认为该地区的沉积岩从侵蚀到平坦后就应该存在很长时间了。实际上,阿巴拉契亚高原是陡峭山脉(或更确切地说是被解剖的高原)的所在地,海拔较高,大量浪费事件和深河峡谷都是活动构造区的特征。
这是由于在中新世期间,由表生作用力引起的近一次隆升,或者说是“复兴”。这意味着阿巴拉契亚人不是从造山运动或造山运动中再次上升,而是通过地幔活动或等静回弹而上升。
随着土地的上升,溪流以梯度和速度增加,并迅速切穿水平分层的沉积基岩,形成如今所见的悬崖,峡谷和峡谷。由于岩石层仍彼此水平叠置,并且没有像山谷和山脊那样折叠和变形,因此溪流遵循某种随机的路线,从而形成树枝状溪流模式。
阿巴拉契亚高原的石灰石通常包含不同的海洋化石,这是海洋覆盖该地区时的残留物。蕨类化石可能存在于砂岩和页岩中。
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煤炭生产
在石炭纪时期,环境是湿热的。树木和其他植物(如蕨类和苏铁科植物)的残骸在s亡时掉落并掉入沼泽的s水中,而死水缺乏分解所需的氧气。这种植物残渣积聚得很慢-累积的50英尺植物残渣可能需要数千年的时间才能形成并产生仅5英尺的实际煤-但持续了数百万年。与任何产煤环境一样,累积速率大于分解速率。
植物残骸继续堆积在彼此之上,直到底层变成泥炭。河流三角洲的沉积物从阿巴拉契亚山脉侵蚀下来,而阿巴拉契亚山脉近已上升到很高的高度。三角洲沉积物覆盖了浅海,将泥炭埋藏,压实并加热,直到变成泥煤。
自1970年代以来,阿巴拉契亚高原一直在实行山顶拆除,煤矿工人实际上是吹掉山顶到达下方的煤炭。先,清除所有植被和表土的数英里土地。然后,在山上钻洞,并装上强大的炸药,引爆这些炸药后,可以移走山顶的800英尺。重型机械将煤炭挖走,并将覆盖层(多余的岩石和土壤)倾倒到山谷中。
拆除山顶对当地是灾难性的,对附近的人口有害。其负面影响包括:
*彻底破坏野生动植物的栖息地和生态系统
*爆炸产生的有毒粉尘会导致附近人群的健康问题
*酸性矿山排水污染河流和地下水,破坏水生生境并破坏饮用水
*尾矿坝失灵,大面积土地泛滥
尽管联邦法律要求煤炭公司开垦所有因山顶拆除而毁坏的土地,但不可能恢复由亿万年特的自然过程形成的景观。
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要看的地方
乔治亚州Cloudland峡谷-Cloudland峡谷位于佐治亚州的西北角,是由Sitton Gulch Creek雕刻的约1,000英尺深的峡谷。
俄亥俄州霍金山(Hocking Hills),俄亥俄州-位于哥伦布东南约一小时的地方,地势较高,有山洞,峡谷和瀑布。冰川融化在地质公园的北部停了下来,将布莱克汉德砂岩雕刻成今天看到的风景。
纽约州卡特斯基尔瀑布-忽略将瀑布分为上下两部分的壁架,卡特斯基尔瀑布是纽约高的瀑布(高260英尺)。瀑布是由更新世冰川从该地区撤退而形成的溪流形成的。
耶利哥,阿拉巴马州和田纳西州的城墙-该岩溶地层位于阿拉巴马州-田纳西州边界,在亨茨维尔东北一小时,在查塔努加西南一小时半。“墙壁”形成石灰岩岩石的大碗形圆形剧场。