简而言之，将砂岩胶合到岩石中-仅通过仔细观察标本就很容易辨别。但是，除了简单的定义之外，还有有趣的沉积物，基质和水泥组成，它们可以（通过调查）揭示大量有价值的地质信息。

        砂岩基础

        砂岩是一种由沉积物制成的岩石-一种沉积岩。沉积物颗粒是矿物质或碎石的碎屑或碎片，因此砂岩是碎屑沉积岩。它主要由中等大小的沙粒组成。因此，砂岩是中粒碎屑沉积岩。更准确地说，沙子的大小在1/16毫米和2毫米之间（粉砂更细，砾石更粗）。组成砂岩的沙粒被适当地称为骨架粒。

        砂岩可能包含较细和较粗的物质，仍被称为砂岩，但如果包含超过30％的砾石，鹅卵石或巨石尺寸，则将其分类为砾岩或角砾岩（统称为ruite）。

        除了沉积物颗粒外，砂岩中还有两种不同的物质：基质和水泥。基质是与沙子一起存在于沉积物中的细粒物质（淤泥和粘土的大小），而水泥是后来引入的矿物质，它将沉积物与岩石结合在一起。

        基质多的砂岩被称为分类不良。如果基质的数量超过岩石的10％，则称其为wacke（“古怪”）。一种分类良好且几乎没有水泥的砂岩（小基质）被称为圆云母。另一种看待它的方式是瓦克很脏，而槟榔很干净。

        您可能会注意到，所有讨论均未提及任何特定的矿物，只是提及了特定的颗粒大小。但实际上，矿物是砂岩地质故事的重要组成部分。

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        砂岩矿物

        砂岩在形式上严格地由粒度来定义，但是由碳酸盐矿物制成的岩石不符合砂岩的资格。碳酸盐岩被称为石灰岩，并给出了一个完整的单独分类，因此，砂岩确实表示富含硅酸盐的岩石。（中等粒度的碎屑碳酸盐岩或“石灰岩砂岩”被称为钙钙石。）这种划分是有道理的，因为石灰石是在干净的海水中制成的，而硅酸盐岩是由侵蚀掉大陆的沉积物制成的。

        成熟的大陆沉积物由少量表层矿物组成，因此，砂岩通常几乎都是石英。其他矿物-粘土，赤铁矿，钛铁矿，长石，闪石和云母-以及小的岩石碎片（岩屑）以及有机碳（沥青）都为碎屑组分或基质增加了颜色和特征。长石含量至少为25％的砂岩称为arkose。由火山颗粒制成的砂岩称为凝灰岩。

        砂岩中的水泥通常是以下三种材料之一：二氧化硅（化学性质与石英相同），碳酸钙或氧化铁。这些可能会渗入基质并将其结合在一起，或者可能会填充没有基质的空间。

        取决于基质和水泥的混合，砂岩可能具有从近白色到近黑色的多种颜色，中间有灰色，棕色，红色，粉红色和浅黄色。

        砂岩如何形成

        砂岩形成的地方是沙子被放置和埋藏。通常，这发生在三角洲的近海，但沙漠沙丘和海滩也可能在地质记录中留下砂岩床。例如，大峡谷的著名红色岩石是在沙漠环境中形成的。化石可以在砂岩中找到，尽管形成沙床的高能环境并不总是有利于保存。

        俯瞰科罗拉多河深处大峡谷的多彩日落

大峡谷国家公园

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        当沙子被深埋时，埋葬的压力和稍高的温度使矿物溶解或变形并变成可移动的。谷物变得更加紧密地编织在一起，沉积物被压缩成较小的体积。这是胶结材料进入沉积物中的时间，该沉积物由充有溶解的矿物质的流体所携带。氧化条件导致氧化铁产生红色，而还原条件导致颜色变深和变灰。

        砂岩说什么

        砂岩中的沙粒可提供有关过去的信息：

        *长石和石质颗粒的存在意味着沉积物靠近产生它的山脉。

        *对砂岩的详细研究可以洞悉砂岩的来源-一种产生砂岩的乡村。

        *谷物被弄圆的程度表明它们被运输了多远。

        *通常，结霜的表面是风吹动沙子的信号，而这又意味着沙漠是沙质的。

        砂岩的各种特征是过去环境的标志：

        *波纹可以指示当地的水流或风向。

        *负载结构，唯一标记，撕裂碎屑和类似特征是古代洋流的化石足迹。

        *Liesegang带是埋葬沙子后化学作用的迹象。

        砂岩中的层或层理也标志着过去的环境：

        *浊积岩层序指向海洋环境。

        *交叉垫层（截断的倾斜砂岩层）是有关潮流的丰富信息来源。

        *页岩或砾岩的夹层可能表明气候不同。

        有关砂岩的更多信息

在泰国曼谷的砂岩墙

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        作为一种美化和建筑的石材，砂岩充满个性，色彩温暖。它也可以很耐用。今天开采的大部分砂岩都用作石板。与商品花岗岩不同，商品砂岩与地质学家所说的相同。

        砂岩是内华达州的官方州岩。在火谷国家公园可以看到该州壮观的砂岩露头。在巨大的热量和压力下，砂岩变成变质岩石英岩或片麻岩，坚硬的岩石具有紧密堆积的矿物颗粒。