为了研究沉积物或由它们构成的沉积岩，地质学家对他们的实验室方法非常重视。但是，稍加注意，您就可以在家中为某些目的获得一致，准确的结果。一个非常基本的测试是确定沉积物中颗粒大小的混合，无论是土壤，流化床中的沉积物，砂岩颗粒还是来自景观供应商的一批材料。

        设备

        您真正需要的是一个夸脱大小的罐子和一个毫米标尺。首先，请确保您可以准确地测量罐中内容物的高度。这可能需要一些技巧，例如在标尺下面放一块纸板，使零标记与广口瓶内的地板对齐。（一小块便签纸是完美的垫片，因为您可以撕下足够多的纸以使其变得精确。）往罐子里装满水，然后混入少许洗碗机用洗涤剂（不是普通肥皂）。然后您就可以测试沉积物了。

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        测试时使用的沉淀物不得超过半杯。避免在地面上取样植物。拉出任何大块的植物，昆虫等。用手指打破所有血块。如有必要，请轻轻地用研钵和杵。如果砾石只有几粒，请不要担心。如果碎石很多，请通过粗糙的厨房筛子过滤沉淀物，以除去碎石。理想情况下，您想要的筛子可以通过小于2毫米的任何物体。

        粒径

        如果沉积物颗粒大于2毫米，则分类为砾石；如果介于1/16和2 mm之间，则分类为砾石；如果介于1/16和1 / 256th之间，则分类为淤泥；如果它们均匀，则为粘土较小。（这是地质学家使用的官方粒度标准。）此家庭测试不能直接测量沉积物的粒度。取而代之的是，它依赖于斯托克定律，该定律准确地描述了不同大小的粒子落入水中的速度。大颗粒的下沉速度比小颗粒快，而粘土大小的颗粒下沉的速度确实非常慢。

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        测试干净的沉积物

        干净的沉积物，例如沙滩或沙漠土壤或球场污垢，几乎不含有机物。如果您有这种材料，则测试很简单。将沉淀物倒入水罐中。水中的清洁剂使粘土颗粒保持分离状态，实际上可以将较大的颗粒上的污垢洗净，从而使测量结果更加准确。沙子在不到一分钟的时间内沉淀下来，在不到一个小时的时间内沉淀下来，一天内变成粘土。在这一点上，您可以测量每一层的厚度以估计三个部分的比例。这是最有效的方法。

        1、彻底摇晃一罐水和沉淀物-一整分钟就足够了-将其放下并放置24小时。然后测量沉积物的高度，其中包括沙，淤泥和粘土。

        2、再次摇动罐子并将其放下。40秒后，测量沉积物的高度。这是沙子部分。

        3、放开罐子。30分钟后，再次测量沉积物的高度。这是含沙加沙的部分。

        4、通过这三个测量，您可以获得计算沉积物的三个部分所需的所有信息。

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        测试土壤

        土壤与清洁的沉积物不同，因为它们具有有机质（腐殖质）。将一汤匙左右的小苏打加到水中。这有助于使这种有机物升到顶部，在这里您可以将其铲出并单独测量。（通常占样品总体积的百分之几。）剩下的是干净的沉淀物，您可以按照上述方法进行测量。

        最后，通过测量，您可以计算出四个部分：有机物，沙子，淤泥和粘土。三种沉积物尺寸分数将告诉您如何称呼土壤，有机物分数是土壤肥力的标志。

        解释结果

        有几种方法可以解释沉积物样品中的沙子，淤泥和粘土的百分比。可能对日常生活最有用的是表征土壤。壤土通常是最好的土壤，它由等量的沙子和淤泥以及少量的粘土组成。理想壤土的变种被分类为沙质，粉质或黏土壤土。美国农业部土壤分类图上显示了这些土壤类之间的数字边界。

        地质学家将其他系统用于他们的目的，无论是勘测海底泥浆还是测试建筑工地。其他专业人员，例如农场代理和地勤人员，也使用这些系统。文献中最常用的两个是Shepard分类和Folk分类。专业人士使用严格的程序和一系列设备来测量沉积物。在《美国地质调查局：开放文件报告00-358》中体会一下复杂性。