化石，史前生物的遗骸或史前生命的其他证据，可以告诉您很多有关数百万甚至数十亿年前的世界的信息。五种不同类型的化石是人体化石，霉菌和铸型，石化化石，脚印和轨道以及共腐土。2017年，研究人员证实，在西澳大利亚州的一块岩石中发现的最古老的化石证明，生命存在于35亿年前的地球上。

        身体化石

        全身化石是史前生物（包括软组织）的全部残留物，例如被树液树皮防腐的昆虫，它们变硬后会形成琥珀色。通常，诸如皮肤，肌肉和器官之类的软组织在死亡后会崩解，仅留下坚硬的外壳或骨骼。骨骼较弱的动物，例如昆虫和虾，被保存的可能性较小。人体化石的两个例子-骨骼和牙齿-是最常见的化石类型。

        模具和铸件

        霉菌和石膏是其他类型的人体化石。霉菌是硬质骨骼的外壳在周围岩石上留下的烙印，例如埋在许多沉积物层下面的恐龙骨骼。模具化石可以是内部的或外部的。内部模具位于壳体的下面，留在岩石表面，当沙子或泥浆填满壳体内部时，岩石表面会形成岩石。外壳外部有一个外部模具。每当壳或骨头从岩石中破裂时，都会留下外部霉菌。

        霉菌的复制品称为铸模化石，当霉菌去除后留下的空间充满沉淀物时，可以自然产生霉菌。古生物学家还可以使用乳胶橡胶或模型粘土从模具中生产铸件，以了解有关化石的更多信息。

        矿化和石化化石

        当死后的地下水使植物或动物的残余物饱和时，有时有机物的物质会溶解，方解石，铁和硅石等矿物质会代替它们。化石以生物体的原始形状形成，但组成不同，而且更重。此过程称为矿化。

        当有机物完全被矿物取代并变成石头时，就会形成石化化石。原始组织在每个细节上都会复制。木化石是石化的一个例子。

        足迹和轨迹

        穿过泥土的足迹，步道，步道和洞穴有时会变硬，成为化石，称为痕迹化石。这些信息提供了有关动物存活时行为的信息，例如它们的活动方式以及喂养的方式和位置。轨迹，是多个足迹，有时包括该生物的另一部分所产生的印象，例如其尾巴在其后面拖动。

        僵化的粪便

        共腐殖质（僵化的粪便，也被称为粪石）为某些动物的生活和饮食提供了线索。由于粪便通常会很快腐烂，因此共腐殖质很少见。最常见的辅酶是海洋生物化石，尤其是鱼类和爬行动物。它们由有机物食物的不可消化的残骸组成，例如鳞片，牙齿，贝壳和骨头。通过石化或铸造和霉菌保存共腐殖质。